[데스크칼럼] 지방선거의 양극화 有感

2006-02-02 박해권 기자

5.31지방선거가 이제 4달 남짓 남겨두고 있다. 지난 국회의원 보궐선거에도 그랬지만 특정정당에만 공천신청자가 쇄도할 뿐 나머지 정당들은 후보 난을 겪고있는 소위 지방선거 후보군의 양극화가 얼마 남지 않은 지방선거를 앞두고 또다시 재현될 가능성이 농후하다.

당선가능성이 높은 인기정당에 후보자들이 공천 신청하는 것을 어찌 탓할 수 있으련만 견제와 균형을 상실한 싹쓸이 식의 일당독주는 무소불위의 절대권력의 남용이라는 우려를 갖게 하는 것이다. 특정 선호정당의 공천은 곧 당선이라는 등식이 팽배하게 된다면 유권자들이 아니라 공천권자를 대상으로 한 선거운동으로 전락하여 정작 유권자들은 선거에서 소외되는 기현상이 빚어질 수 있기 때문이다.

년 초 <광주뉴스>의 여론조사에 의하면 후보선정의 기준에 대한 질문에 유권자들은 1순위로 인물의 됨됨이를 들었지만 실상 투표자체는 어느 정당의 후보자냐에 초점이 맞추어지는 현실이고 보면 아직도 우리사회가 안고 있는 정치의식의 성숙도가 미흡함을 인정하지 않을 수 없는 것이다.

아무리 손색이 없는 후보자라 하더라도 선호정당의 공천을 얻지 못하면 외면되고 마는 상황은 적어도 지방선거에서 만큼은 하루속히 없어져야할 풍토인 것이다. 이런 의미에서 최근 시민단체와 학계를 중심으로 ‘실천 가능한 공약을 제시하자’는 매니페스토(Manifesto)운동이 시작된 것은 매우 고무적인 일이라 할 수 있을 것이다.

지방선거에 나서는 후보자들은 지역발전에 관한 자신의 청사진을 제시하고 이를 근거로 유권자들은 후보자의 됨됨이와 공약실천가능성을 기준으로 후보를 선택할 수 있는 선거문화가 정착되어야 하는 것이다.

선호정당의 후보군 쇄도가 현실이라면 그 정당은 후보 선정과정을 유권자들에게 투명하게 공개할 필요가 있다고 본다. 많은 후보군이 밀집한 상태에서 객관적이고 합리적인 후보 선정절차를 확보하지 못한다면 자칫 기득권자의 전횡으로 비춰질 수 있기 때문이다.

상대적으로 후보군이 빈곤한 정당들의 경우 일찌감치 낙담과 좌절을 하기보다는 참신하고 유능한 인재를 발굴해 신선한 돌파구를 마련하는 노력이 경주되어야할 것이다. 지방선거는 중앙정치인을 뽑는 국회의원선거와 달리 유권자인 지역주민의 애로를 얼마나 정확히 파악하고 유권자들 곁에서 늘 함께 호흡하는 지역 일꾼을 뽑는 일이기 때문이다.

자생적이고 건전한 시민사회조직이 거의 불비한 안타까운 우리 지역사회 현실 속에서 성큼 다가선 지방선거를 앞두고 참 일꾼을 여하히 가려 뽑아낼 수 있을지 무엇보다 유권자 개개인의 깊은 관심이 그 어느 때 보다 중요한 시점이라 하겠다.